一天，老和尚静坐于寺庙之中。随着傍晚的降临，弟子们围坐在他身旁，聆听他的教诲。

老和尚目光慈祥，对弟子们说道：“世间有四种马：首先是良马，一旦主人为其备上鞍具，它便能日行千里，迅疾如流星。尤为难得的是，当主人挥动鞭子，它仅凭鞭影便能洞察主人的心意，无论是快慢缓急，还是前进后退，都能把握得恰到好处，丝毫不差。这便是洞察秋毫的第一等良马。”

“第二种是好马，它在鞭子即将落下时才有所警觉。然而，一旦鞭梢触及马尾，它便能理解主人的意图，奔跑跳跃，反应敏捷，也算得上是一匹矫健善走的好马。”

“第三种是庸马，无论主人多少次挥鞭，它都无动于衷，直到鞭子如雨点般抽打在身上，它才开始有所反应，按照主人的命令奔跑，这是后知后觉的庸马。”

“最后一种是驽马，主人挥鞭时它视若无睹；鞭子抽打在身上，它也毫无感觉。直到主人怒不可遏，它才如梦初醒，开始狂奔，这是愚昧无知，冥顽不化的驽马。”

老和尚话音刚落，便稍作停顿，目光柔和地扫过众弟子。见他们全神贯注，心中甚是欣慰，便继续以庄严而平和的声音说道：“弟子们，这四种马恰似四种不同的人。第一种人见到自然的无常和生命的消逝，便能警醒，奋发图强，努力开创崭新的人生。正如那第一等良马，见鞭影便知向前奔跑，无需等到死亡的鞭子抽打在身上，才追悔莫及。”

“第二种人目睹世间的花开花落，月圆月缺，生命的起伏，无常的逼近，也能及时鞭策自己，不敢松懈。如同第二等好马，鞭子一触即知放足驰骋。”

“第三种人只有在亲朋好友经历生死离别，目睹人生的颠沛流离，骨肉分离的痛苦时，才开始忧虑，珍惜生命。这正如第三等庸马，非要经历切肤之痛，才能幡然醒悟。”

“第四种人，直到病魔缠身，身体衰败，生命垂危之际，才悔恨当初未能及时努力，白白度过一生。这好比第四等驽马，只有在剧痛中才知奔跑。然而，到那时一切都已太迟。”

世间万物皆无常，自然界的花开花落，人世间的生离死别，都是不可逆转的自然法则。我们应时刻提醒自己要勇猛精进，切莫等到生命的最后时刻才后悔虚度年华。